Gisterenvoormiddag hebben we wat cultuur kunnen opsnuiven in Vietnam. De conferentie bood voor de deelnemers de Mekong Delta tour aan: een boottocht door de natuur van Vietnam. Omdat mijn collega en ik ’s morgens nog enkele vergaderingen hadden met lokale actoren, konden we echter niet mee. Maar na de ochtendvergadering in de buitenlucht (in een broeierige temperatuur van 35° en een hoge vochtigheidsgraad) werden we wel een halve dag in de stad rondgeleid. We bezochten het ‘War Remnants Museum’ en het ‘Independence Palace’. Vooral dat eerste was zeer impressionant. Met heel wat harde foto’s werd de impact van de Vietnamoorlog geïllustreerd. Meer dan 3 miljoen Vietnamezen lieten het leven bij deze oorlog en ook nu nog worden er regelmatig achtergelaten bommen gevonden op het Vietnamese platteland. Ook de “mensen”-kooien waarin gevangen – onder lage prikkeldraad in de volle zon – werden achtergelaten spreken tot de verbeelding. Je loopt daar rond en weet dat zulke praktijken mensonwaardig zijn maar tegelijk besef je dat er vandaag de dag nog steeds zulke praktijken gebeuren. In het Independence Palace werden we door een lokale student rondgeleid. Een sober maar mooi gebouw met heel wat kamers. De kelder was een bunker met vele originele landkaarten en de originele radiokamer.
